তেহরান, ৬ জুলাই:
ইসরায়েলের সঙ্গে ১২ দিনব্যাপী সংঘাতের পর ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলি খামেনি শনিবার প্রথমবারের মতো জনসম্মুখে উপস্থিত হয়েছেন। তিনি আশুরার আগের রাতে তেহরানে এক শোকানুষ্ঠানে অংশ নেন।

৮৫ বছর বয়সী এই শিয়া নেতা ইরানি রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে প্রচারিত এক ভিডিওতে দেখা যায়, তিনি রাজধানী তেহরানের ইমাম খোমেইনি মসজিদে এক ধর্মীয় অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। ভিডিওতে দেখা যায়, খামেনি উপস্থিত জনতার দিকে হাত নাড়াচ্ছেন ও মাথা নাড়িয়ে সাড়া দিচ্ছেন। তিনি মসজিদে প্রবেশ করলে উপস্থিতরা উঠে দাঁড়িয়ে ‘জিন্দাবাদ’ ধ্বনি দেন।

খামেনি জুনের ১৩ তারিখ সংঘাত শুরুর পর থেকে প্রকাশ্যে আসেননি এবং তার বক্তব্যগুলো সবই পূর্বে ধারণকৃত ছিল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যারা ২২ জুন ইরানের তিনটি প্রধান পারমাণবিক স্থাপনায় বিমান হামলা চালিয়ে ইসরায়েলকে সমর্থন জানায়, তারা খামেনিকে লক্ষ্য করে একাধিকবার হুঁশিয়ারি দিয়েছিল। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বলেন, “আমরা জানি খামেনি কোথায় রয়েছেন, তবে অন্তত এখনই তাকে হত্যা করার পরিকল্পনা নেই।”

২৬ জুন খামেনির একটি পূর্বে ধারণকৃত ভাষণ রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে সম্প্রচারিত হয়, যেখানে তিনি ট্রাম্পের ‘আত্মসমর্পণ’ আহ্বান প্রত্যাখ্যান করে বলেন, “তেহরান আমেরিকার মুখে চপেটাঘাত করেছে,”—ইঙ্গিত ছিল কাতারে অবস্থিত একটি মার্কিন বিমানঘাঁটিতে ইরানের ক্ষেপণাস্ত্র হামলার দিকে।

জবাবে ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন এবং পরে সামাজিক মাধ্যমে লেখেন, “দেখুন, আপনি একজন ধর্মভীরু মানুষ, আপনার দেশেও আপনি সম্মানিত। তবে সত্য বলুন—আপনি ভালোভাবেই পরাজিত হয়েছেন।”