২০২৬ সালের এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ সামনে রেখে জাতীয় দলের প্রস্তুতিতে বাড়তি গতি আনতে চায় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। আগামী ৯ ও ১৪ অক্টোবর হংকংয়ের বিপক্ষে হোম-অ্যাওয়ে ম্যাচের আগে আন্তর্জাতিক মানের প্রতিপক্ষের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে উদ্যোগ নিয়েছে বাফুফে। তবে এই সময়ে ফিফা উইন্ডো না থাকায় কোনো জাতীয় দলের বিপক্ষে খেলার সুযোগ থাকছে না। তাই বিকল্প হিসেবে এশিয়ার শীর্ষ ক্লাব দলের বিপক্ষে ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা করছে তারা।

এই লক্ষ্যে সেপ্টেম্বরের শুরুতে বাংলাদেশ জাতীয় দল নেপালে গিয়ে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। তবে বাফুফে মনে করছে, হংকংয়ের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে শুধুমাত্র নেপালের বিপক্ষে খেলা যথেষ্ট নয়। কারণ, হংকং এর আগে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও চীনের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ম্যাচ খেলে আসবে। সেদিক বিবেচনায় বাংলাদেশের প্রস্তুতিও হতে হবে আন্তর্জাতিক মানের। এজন্য বাফুফে চায় একটি বা দুটি শক্তিশালী ক্লাব দলের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে।

এই ম্যাচ আয়োজনের জন্য ইতোমধ্যে কাতার, সৌদি আরব, চীন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া এবং থাইল্যান্ডের শীর্ষস্থানীয় ক্লাবগুলোর সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছে বাফুফে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচটি ২ অক্টোবর জাতীয় স্টেডিয়ামে আয়োজনের চেষ্টা চলছে। সময় ও প্রতিপক্ষ মিললে ৪ অক্টোবর আরও একটি ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনাও রয়েছে।

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল জানান, “আমরা নেপালের পর আরও একটি বা দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে চাই। যদিও এটা ফিফা উইন্ডোর বাইরে হবে। তাই কোনো জাতীয় দলের বিপক্ষে নয়, ক্লাব দলের বিপক্ষে খেলার চেষ্টা করছি। প্রস্তুতি হিসেবেই আমরা হংকংকে গুরুত্ব দিয়ে দেখছি।”

তবে এখনো নির্দিষ্ট কোনো ক্লাব দলের সঙ্গে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি বলে জানান তিনি। “কিছু ক্লাবকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। আলোচনার প্রাথমিক পর্যায় চলছে। আমরা চাচ্ছি যাদের আসার সম্ভাবনা বেশি, তাদের আমন্ত্রণ জানাতে,” বলেন তাবিথ।

আগামী ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর কাঠমান্ডুতে নেপালের বিপক্ষে দুই ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। এই সফরকে ঘিরে আগামী ১৩ আগস্ট থেকে অনুশীলন ক্যাম্প শুরু করবে বাফুফে। তবে এই সফরে থাকবেন না জাতীয় দলের চার আলোচিত ফুটবলার—হামজা চৌধুরী, সামিত সোম, ফাহমিদুল ইসলাম ও কিউবা মিচেল। এর মধ্যে ফাহমিদুল ও মিচেল অনূর্ধ্ব-২৩ দলের পরিকল্পনায় থাকবেন, আর হামজা ও সামিত অক্টোবরে দীর্ঘ সময়ের জন্য জাতীয় দলে যোগ দেবেন বলে জানিয়েছেন বাফুফে সভাপতি।

তবে অক্টোবরের ক্লাব দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে এই চারজনকে মাঠে পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কারণ বাফুফে হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচের আগে পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড নিয়ে অনুশীলন করতে চায়।

তাবিথ আউয়াল বলেন, “হামজা ও সামিত আমাদের জানিয়েছে, তারা অক্টোবরের জন্য প্রস্তুত। তবে যদি আমরা তাদের আগে ট্রেনিংয়ে চাই, তাহলে ক্লাব থেকে তাদের ছাড়তে হবে ফিফা উইন্ডোর বাইরে, যেটা কঠিন। সেক্ষেত্রে তারা হংকং ম্যাচের আগে এসে যোগ দেবে।”

সব মিলিয়ে এএফসি বাছাইয়ে ভালো ফল অর্জনের জন্য জাতীয় দলের প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখতে চাইছে না বাফুফে। প্রস্তুতি ম্যাচের মাধ্যমে খেলোয়াড়দের মানসিক ও কৌশলগতভাবে তৈরি করাই মূল লক্ষ্য।