ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যান জো রুট বর্তমানে টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ভারতের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার টেস্টের তৃতীয় দিনে ৩৮তম শতক হাঁকিয়ে তিনি রিকি পন্টিং (১৩,৩৭৮ রান), জ্যাক ক্যালিস (১৩,২৮৯ রান) এবং রাহুল দ্রাবিড় (১৩,২৮৮ রান)-কে পেছনে ফেলেছেন। রুটের মোট রান এখন ১৩,৪০৯, যা তাকে টেস্ট ইতিহাসে কেবল শচীন টেন্ডুলকারের (১৫,৯২১ রান) নিচে স্থান দিয়েছে।

এ প্রেক্ষিতে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করেন, রুটের সামনে শচীনের রেকর্ড ভাঙার পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে। স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং বলেন, “জো রুটের পারফরম্যান্স অসাধারণ। ইতিহাসের একটি দুর্দান্ত মুহূর্ত। তার যেভাবে ক্যারিয়ার এগোচ্ছে, আমি কোনো কারণ দেখি না যে কেন সে শচীনের রেকর্ড অতিক্রম করতে পারবে না। সে খুবই স্টাইলিশ, পরিশ্রমী ও ক্ষুধার্ত। সে পরিসংখ্যানের পেছনে ছোটে না, কিন্তু ক্যারিয়ার শেষে এসব তাকে গর্বিত করবে।”

রুট চলমান অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফিতে দ্বিতীয় শতকটি করেন। সিরিজের প্রথম শতকটি এসেছিল লর্ডসে। সর্বশেষ শতকের মাধ্যমে তিনি শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারার ৩৮টি টেস্ট শতকের রেকর্ড স্পর্শ করেন। তার সামনে এখন কেবল তিনজন: শচীন টেন্ডুলকার (৫১ শতক), রিকি পন্টিং (৪৫ শতক) এবং জ্যাক ক্যালিস (৪১ শতক)।

এছাড়া ভারতের বিপক্ষে এটি রুটের ১২তম টেস্ট শতক, যা তাকে অস্ট্রেলিয়ার স্টিভ স্মিথকে ছাড়িয়ে দিয়েছে। স্মিথ ভারতের বিপক্ষে করেছিলেন ১১টি শতক।

রুটের সাবেক সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রডও মনে করেন, রুট সামনে আরও রেকর্ড গড়বেন। স্কাই স্পোর্টসকে তিনি বলেন, “আজ ও অসাধারণ ব্যাটিং করেছে, ড্রাবিড়, ক্যালিস, পন্টিংকে টপকে গেছে। দারুণ এক শতক করেছে, যেটা হয়তো ম্যাচ জেতাবে। গতরাতে আমি ওর সঙ্গে ডিনারে ছিলাম—দেখেছি সে কতটা শান্ত, ক্রিকেট উপভোগ করছে, থামার কোনো ইঙ্গিত নেই। রান করার প্রবল ক্ষুধা ওর ভেতরে আছে।”

এর আগে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল অ্যাথারটনও ভবিষ্যদ্বাণী করেন, জো রুট একসময় শচীনের রেকর্ড ভেঙে দিতে পারেন। দ্বিতীয় দিনের ধারাভাষ্যে তিনি বলেন, “ধরে নিই, রুট শচীনের রেকর্ড ছাড়িয়ে যায়। আমি নিশ্চিত না ভবিষ্যতে কেউ সেটা করতে পারবে কিনা, কারণ খেলার ধরণ বদলে যাচ্ছে, খেলোয়াড়রা হয়তো আগের তুলনায় কম টেস্ট খেলবে।”

বর্তমানে রুটের বয়স ৩৪ এবং তিনি এখন পর্যন্ত ১৫৭টি টেস্ট খেলেছেন। শচীন টেন্ডুলকার তার ১৫,৯২১ রান করেছিলেন ২০০টি টেস্ট ম্যাচ খেলে। রুটের সামনে এখন ২,৫১২ রান করার লক্ষ্য—যা এই ফর্ম ও মানসিকতা বজায় থাকলে খুব একটা দূরের নয় বলেই মনে করছেন ক্রিকেটবিশ্লেষকরা।