কুমিল্লার লাকসামে বিএনপির এক সম্মেলনে দলটির ভাইস চেয়ারম্যান বরকতউল্লা বুলু শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানকে ‘শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ রাষ্ট্রনায়ক’ এবং ‘মুসলিম বিশ্বের অন্যতম সৎ, বুদ্ধিমান ও দেশপ্রেমিক নেতা’ হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। তিনি বলেন, হজরত উমর (রা.)–এর পর যদি মুসলিম বিশ্বে কোনো নেতাকে সৎ ও দেশপ্রেমিক হিসেবে বিবেচনা করা যায়, তবে তিনি জিয়াউর রহমান।

বৃহস্পতিবার (১৪ আগস্ট) পৌরসভা মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত লাকসাম উপজেলা, পৌরসভা ও মনোহরগঞ্জ উপজেলা বিএনপির সম্মেলনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে বুলু বলেন, “শহীদ জিয়া গলায় রুপার ছোট্ট কবচ রাখতেন। আসলে সেখানে ছিল কোরআন শরিফ, যা তিনি বুকে রেখে রাষ্ট্র পরিচালনা করতেন। এমন মুমিন মুসলমান ও খাঁটি দেশপ্রেমিক আর হতে পারে না।”

তিনি অভিযোগ করেন, গত ১৭ বছর ধরে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিএনপিকে নিশ্চিহ্ন করার ষড়যন্ত্র করেছেন। এই সময়ে বিএনপির কোনো ওয়ার্ড নেতা পর্যন্ত সরকার দলে নিতে পারেনি বলে দাবি করেন তিনি। বুলু আরও বলেন, “আমরা বাবার জানাজা পড়তে পারিনি, মায়ের জানাজা পড়তে পারিনি, ব্যবসা-বাণিজ্য করতে পারিনি। ৬৫ লাখ নেতা কর্মীর বিরুদ্ধে মামলা, ২০ হাজার নেতা কর্মীর মৃত্যু, হাজারো জন পঙ্গুত্ব বরণ করেছেন।”

সরকারের সমালোচনা করে বরকতউল্লা বুলু বলেন, “যারা মুক্তিযুদ্ধের ঘোষণাকে এবং ৩০ লাখ শহীদের রক্তকে অস্বীকার করে, তাদের বাংলাদেশে ভোট চাওয়ার কিংবা ভোট দেওয়ার অধিকার নেই।” তিনি জানান, বিএনপি একটি মধ্যপন্থী রাজনৈতিক দল, যারা উগ্রবাদে বিশ্বাস করে না।

সম্মেলনের উদ্বোধক ছিলেন কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক জাকারিয়া তাহের (সুমন)। প্রধান বক্তা ছিলেন বিএনপির শিল্পবিষয়ক সম্পাদক মো. আবুল কালাম। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন কুমিল্লা বিভাগীয় সহসাংগঠনিক সম্পাদক মোস্তাক মিয়া, কুমিল্লা মহানগর বিএনপির সভাপতি উদবাতুল বারী (আবু), কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক আমিরুজ্জামান এবং সদস্যসচিব আশিকুর রহমান মাহমুদ (ওয়াসিম)।